Wiele historii Zen (tzw. Koanów) pochodzi również z Zachodu.
Sokrates wierzył, że rozsądna osoba może prowadzić instynktownie skromne życie. Sam nie nosił nawet sandałów. Mimo wszystko wciąż go ciągnęło w kierunku rynku, gdzie mógł często oglądać przedmioty zbytku wystawione na sprzedaż. Kiedy jeden z jego przyjaciół zapytał, dlaczego tak robi, Sokrates odpowiedział:
– Uwielbiam chodzić tam i odkrywać, jak jestem szczęśliwy bez tych wszystkich rzeczy.

